burgerwetenschapper

Met 'een FietsSTEM voor scholen' brengen scholieren van het zesde middelbaar als burgerwetenschapper de veiligheid van hun fietsroute van en naar school in kaart. Enkele dagen geleden was Saar (17) betrokken bij een ongeval. 'Gelukkig niks ergs. Een automobilist keek niet goed uit en raakte me even op de fiets', vertelt ze. 'Het is bijna een wonder dat er niet meer ongevallen gebeuren. Ik moet amper 2,5 km fietsen, maar moet op een fietssuggestiestrook rijden. Die wegen zijn zo smal dat auto's me vaak rakelings passeren. En uiteraard houden niet alle automobilisten zich aan een veilige snelheid.'

Er is zelfs een nog hoger doel: de maatschappij is gebaat bij een wetenschappelijke cultuur van kritisch bevragen, gezonde scepsis en verwondering over de rijkdom van de natuur en de menselijke geest. Maar dit is allemaal wel erg eenrichtingsverkeer. Zijn er ook mogelijkheden voor de burger om iets terug te zeggen? Wat is de rol voor de amateur in een steeds verder geprofessionaliseerde wetenschap? Moet de politiek volksoplopen organiseren om over de toewijzing van onderzoeksubsidies te beslissen? Een meer constructieve ontwikkeling is de opkomst van de citizen scientist, de burgerwetenschapper. De actieve burgerparticipatie is in een stroomversnelling gekomen door de vloedgolf aan onderzoeksgegevens, en de ongekende mogelijkheden van het internet om via sociale media en aansprekende visualisatiemiddelen het publiek te binden.