coltan

Nee, de geschiedenis van mijn Congo bestaat uit zijn goud en kostbare blauwe diamanten die de mooiste vrouwen van Hollywood versieren. Uit kobalt en het begeerde coltan dat in ieders mobiele telefoon en laptop zit.

Wereldwijd wordt [...] slechts een procent van alle GSM's gerecycleerd, dit terwijl oude toestellen veel kostbare metalen bevat zoals koper, goud of coltan die perfect hergebruikt kunnen worden.

In België ook schreef David Van Reybrouck een briljant boek over het land waarin hij aantoont dat het belang niet ligt in zijn zeldzame grondstoffen alleen (Congo beschikt over 80 procent van de wereldreserves aan coltan, dat in alle moderne electronica zit verwerkt).

Net als het goud en diamant in de rijke Congolese bodem zorgt het modderige zwarte gruis op de schop van Hatedeka dat de oorlog van zes landen in het hart van Afrika voortduurt. De steentjes zijn columbiet-tantaliet of coltan, dat essentieel is bij de productie van onderdelen voor de opslag van elektriciteit. De toepassingen variëren van kernreactoren tot mobiele telefoons en Playstations. Andere belangrijke vindplaatsen zijn Australië en South Dakota in de Verenigde Staten. Door de enorme vlucht van de verkoop van mobiele telefoons in de jaren '90 is de prijs van coltan op de delfstoffenmarkt van Londen gestegen van negen dollar per kilo in 1990 tot zestig dollar per kilo nu, met een piek van bijna 160 dollar in december.