dinosauriër

De sauriërs op het land. Deze worden ook wel dinosauriërs genoemd. Deze naam is bedacht door paleontoloog Richard Owen. Dinosauriër is Grieks en betekent verschrikkelijke hagedis.

Enkele jaren geleden verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Science een overzichtsartikel over de evolutie van Dinosauriërs. Daarin werd de bestaande kennis over de oorsprong en indeling van dino's samengevat. Dino's zijn typerende fossielen in de aardlagen van het mesozoïcum. De systematische indeling is vooral gebaseerd op de bouw van de heupbeenderen, poten en voeten. Op basis van verschillen in het bekken worden de dino's verdeeld in de Saurischia ('hagedisheupen') en de Ornitischia ('vogelheupen'). Bij de Saurischia is de heup reptielachtig gebouwd en bij de Ornitischia vogelachtig.

Ruim een derde van alle soorten dinosauriërs zijn mogelijk verkeerd geïdentificeerd. Dat beweren Amerikaanse wetenschappers in een nieuwe tienjarige studie. De onderzoekers [...] vermoeden dat de fossielen van veel jonge dinosauriërs zijn aangezien voor aparte soorten, terwijl het in feite ging om jeugdige dieren van bekende soorten.

Het opmerkelijke van hun vondst is dat uit de sporen kan worden opgemaakt dat verschillende soorten dinosauriërs gezamenlijk kuddes vormden.

Aangenomen wordt dat de dinosauriërs (en vele andere diersoorten) zestig miljoen jaar geleden uitstierven tengevolge van de ecologische catastrofe die door een zware inslag veroorzaakt werd.