krimpflatie

"Grondstoffen, verpakking en transport zijn duurder, energieprijzen spelen producenten parten", weet Van Rompaey. "Ze willen dat doorrekenen aan de klant. Krimpflatie is een manier om die prijsverhoging te camoufleren. Want prijzen liggen psychologisch gevoelig. Als ze sterk stijgen, gaan we minder kopen."

Omdat het in hoeveelheid verminderen van een product minder opvalt dan het verhogen van de prijs, zullen consumenten minder snel afhaken. Het heet krimpflatie of stille inflatie, die niet merkbaar is in het standaardmandje van producten dat het officiële inflatiecijfer bepaalt waarop centrale banken op hun beurt hun rentebeleid baseren.

Of je als consument kan ontsnappen aan de prijsstijgingen? "De oorzaken zijn internationaal. We gaan dit dus voor een deel moeten uitzweten", zegt November. Hij raadt niettemin aan goed te blijven vergelijken. "Waarbij je bijvoorbeeld moet oppassen voor 'krimpflatie': producenten houden de prijs gelijk, maar verkleinen de hoeveelheid in de verpakking. Kijk daarom - wanneer je bijvoorbeeld merken van spaghetti vergelijkt - altijd naar de eenheidsprijs, dat is de prijs per liter of kilogram."

Een paar maanden geleden schreeuwden de Britse tabloids moord en brand toen bleek dat een reep Toblerone-chocolade lichtjes van vorm was veranderd, waardoor er 10% minder chocolade inzat. De prijs bleef echter constant. Dit fenomeen noemen de Engelsen 'shrinkflation' of 'krimpflatie'. Bij nogal wat voedingsproducten is de trend al een tijdje aan de gang. Maar besparen op kwaliteit kan natuurlijk ook, door duurdere componenten te vervangen door goedkopere zonder aan de prijs te raken.

Moet krimpflatie bij inflatie worden opgeteld?