nipahvirus

Voor de vierde keer in vijf jaar tijd heeft de Indiase deelstaat Kerala te maken met het dodelijke Nipah-virus, waarvoor geen vaccin of remedie is. Er zijn al enkele doden. Zeven dorpen zijn afgesloten om verspreiding tegen te gaan. New Delhi. [...] Het Nipah-virus, waarvoor geen vaccin of remedie bestaat, is gevaarlijk: milde symptomen lijken op die van de griep, maar bij patiënten die ernstig ziek worden, kan een luchtweginfectie onstaan of een hersenontsteking, met een coma tot gevolg.

Een ander voorbeeld is het nipahvirus, dat van vleermuizen op varkens (en vervolgens op mensen) kon overspringen toen in Maleisië varkensstallen in het (deels gekapte) oerwoud werden gebouwd. „De vleerhonden daar – grote vleermuizen – waren geïnfecteerd met het virus en aten papaja's uit de bomen. Die aangevreten vruchten vielen op de grond en werden opgepeuzeld door de varkens."

Met de ontdekking van het Nipah-virus, zoals de nieuwkomer vorige week werd genoemd, zijn de raadsels nog niet opgelost. Hoewel de epidemie de laatste dagen over zijn top lijkt te zijn, en een groot deel van de Maleisische varkens uitgeroeid, weet niemand of niet binnenkort een nieuwe besmettingshaard opduikt. Onduidelijk is hoe de varkens aan het virus kwamen - van vleermuizen, zoals virologen vermoeden, en zo ja, kunnen die dan ook paarden, honden en katten besmetten?