third place

Een third place is een plek waar je, naast woning en werkplek, komt om te ontspannen, zoals ook in een park of een café. Een bibliotheek die nieuwsgierig maakt, in een gebouw dat uitnodigt, waar mensen werken die gastvrij en deskundig zijn. Waar je naar toe komt om je te ontwikkelen, om te ontdekken, ontspannen en ontmoeten. Waar het net zo gewoon is om kennis en informatie te halen als te delen. Een kennis- en informatiehuis, dat gericht bijdraagt aan de informele lees- en leercultuur in de stad.

Third places is een term die oorspronkelijk is bedacht door socioloog Ray Oldenburg om het soort sociale plekken te definiëren die bestaan naast duidelijk afgebakende thuis- en werkplekken. In zijn boek 'The Great Good Place' (1989) noemt Oldenburg deze plekken als essentiële ankers van de gemeenschap omdat ze een brede, ongedwonge interactie faciliteren. Als kenmerken van een third pace noemde Oldenburg dan ook dat deze gratis of goedkoop zijn en vrij toegankelijk, liefst met faciliteiten voor eten en drinken, comfortabel en dat men er zowel bekenden als nieuwe mensen zou moeten kunnen treffen. Een bibliotheek of park zijn traditionele voorbeelden van een third space.

De koffieketen begon twee jaar geleden in Nederland voorzichtig met een vestiging op Schiphol. In november kwamen er daar twee bij. Deze plekken dienen vooral als afhaalbalie voor koffie. Het filiaal in Utrecht moet voor mensen hun "third place" worden. „De plek tussen huis en werk of huis en school", legt Van Bochove uit. „Mensen komen voor de kwaliteit van de koffie, maar blijven omdat het ook gezellig is." In het filiaal op Utrecht CS kunnen mensen koffie voor onderweg kopen, maar ook rustig zitten en gebruikmaken van gratis internet.