triljard

Crypto City, het NSA-centrum in Fort Meade, Maryland, is een heuse stad, waar 95 talen gesproken worden en 's werelds sterkste computers opeengepakt staan. Straks zullen ze een triljard bewerkingen per seconde aankunnen.

Tellen is moeilijk, ook voor bankiers: 1,2 triljard euro, dat was volgens het ANP het bedrag dat Nout Wellink afgelopen vrijdag noemde als maximale kosten van de kredietcrisis. Hij bedoelde 1,2 biljoen euro. Amerikanen tellen overigens anders dan wij in Europa [...]. Die 1,2 biljoen, een 1 met twaalf nullen, is overigens ook geen misselijk bedrag [...]. Maar vergeleken met 1,2 triljard euro is het een schijntje. Dat is een twaalf met twintig nullen - een miljard keer zoveel [...]. Amerikanen doen niet aan de uitgang –jard (van miljard), maar tellen alleen de –joenen [...]. Bij Wellink ging het zelfs dubbel mis. Hij zei geen triljoen voor biljoen (een logische vergissing, want een Amerikaan noemt een biljoen 'trillion'), maar noemde het triljard. Blijkbaar voelde hij aan dat triljoen fout was, maar om die fout te voorkomen corrigeerde hij onbewust net de verkeerde kant op.

Het heelal telt mogelijk 300 triljard (300.000.000.000.000.000.000.000) sterren. Dat zijn er drie keer zoveel als gedacht.

Antares is waarschijnlijk de grootste ster wat betreft werkelijke grote die je vanaf de aarde met het blote oog kan zien. Bedenk dan dat er in het Melkwegstelsel triljarden van soortgelijke sterren zijn, en dat er ook nog miljarden melkweg-achtige sterrenhopen zijn... En dan is er nog genoeg "lege" ruimte over.

Het gaat om kansberekeningen voor elementaire deeltjes. En daar zijn er triljarden van.

De zon is een van de vele triljarden sterren in het universum. Zonder sterren zou geen leven kunnen bestaan. De warmte en het licht, die de sterren afgeven, zijn letterlijk van levensbelang voor het ontstaan van leven.