yotta-

Voor wetenschappers is een miljard, een 1 met negen nullen, echter veel te klein. Zij krijgen in toenemende mate te maken met steeds grotere getallen en ook met steeds kleinere. Daarom werden in 1991 de prefixen zetta en yotta ingevoerd, die een hoeveelheid gevolgd door respectievelijk 21 en 24 nullen uitdrukten. Dat gebeurde op vraag van scheikundigen, die regelmatig hoeveelheden moleculen van die grootteordes moesten uitdrukken. Voor de kleinste getallen werd de zepto en de yocto ingevoerd, waarbij het getal op respectievelijk de 21e en de 24e plaats na de komma staat.

Het Internationale Stelsel van Eenheden, ook wel bekend als het SI-stelsel, heeft er twee voorvoegsels bijgekregen: ronna en quetta. Bij 10²⁷ bytes (1 triljoen gigabytes) hebben we het nu officieel over een ronnabyte, en met 1000 ronnabytes heb je een quettabyte. Het is voor het eerst sinds 1991 dat nieuwe voorvoegsels zijn toegevoegd aan het stelsel. Toen ging het om zetta (10²¹) en yotta (10²⁴), die op hun beurt de peta (10¹⁵) en exa (10¹⁸) uit 1975 opvolgden. Het Franse BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) is de organisatie die verantwoordelijk is voor het internationale SI-stelsel.

De vier nieuwe termen zijn: ronna, quetta, ronto en quecto. De eerste twee representeren de respectievelijke eenheden 10₂₇ en 10₃₀ – opeenvolgende termen in het SI-stelsel maken altijd een sprong met een factor duizend. Voor de goede orde: 1030 is een 1 met 30 nullen erachter. Tot nog toe ging het stelsel slechts tot 1024, een hoeveelheid waarvoor in 1991 de term 'yotta' is geaccepteerd.