-gate

Het woorddeel (ook 'splinter' genoemd) -gate werd oorspronkelijk gebruikt om woorden te vormen die betrekking hebben op een schandaal van grote omvang. Het is geïsoleerd uit Watergate, de naam van een gebouw in Washington waar de Democraten in 1972 besprekingen hielden die afgeluisterd werden door de Republikeinen. De Republikeinse kandidaat, Nixon, won mede hierdoor de verkiezingen, maar moest in 1974, toen alles uitkwam, als president aftreden. Sindsdien duikt -gate geregeld op als element in woorden die een schandaal aanduiden. Het komt meestal voor in combinatie met een (deel van een) plaatsnaam, bv. Baligate, Geldergate of Irangate, met een persoonsnaam, bv. Camillagate, Mabelgate of Willygate, of met een substantief, bv. beursgate, cartoongate of heligate. Het vormen van een woord met -gate kan ook ironisch of schertsend zijn bedoeld, bijvoorbeeld als het juist om een schandaal van zeer beperkte omvang of van bijzonder weinig belang gaat. Door dit veelvuldige ironische gebruik heeft -gate (ook) de verzwakte betekenis 'ophef' gekregen. Het woorddeel doet het vooral ook goed op social media en in hashtags (#).