autismevriendelijk

Autisme-expert Peter Vermeulen, actief bij kennis- en ondersteuningscentrum Autisme Centraal, heeft gemengde gevoelens bij het recente autismeonderzoek. Enerzijds vindt hij dat het hoopvol stemt. 'Autisme is een ontwikkelingsstoornis, dus hoe vroeger je erbij bent, hoe beter.' Maar Vermeulen ziet ook een cultuurverschil. 'Het onderzoek is typisch Amerikaans. Zij kijken naar autisme met een strikt medische bril: als er een probleem is, moet het je het fiksen. De juiste balans vinden tussen corrigeren en accepteren is heel belangrijk. Uiteraard moet je sommige vaardigheden bijwerken, maar wij proberen ook in te staan voor een autismevriendelijke omgeving.'

Grote ramen. Aparte banken. Bij Campus Impuls, die gisteren met de nodige toeters en bellen werd geopend, is werkelijk aan alles gedacht om leerlingen met autisme op het gemak te stellen. Tot aan de afwezigheid van vloertapijt toe. 'Pluisjes zijn nefast voor mensen met autisme', zegt directeur Marijke Eeckhout. 'Ze zijn hypergevoelig aan kriebels. Alles is hier autismevriendelijk. Zelfs achter de beige en lichtgroene tegels schuilt een strategie. De kleuren komen overal terug in het gebouw om structuur te bieden.'