mandarijn/Mandarijn

Waarmee associeert de gemiddelde Nederlander, behalve kerst, de Elfstedentocht en speculaas, de winter nog meer? Mandarijnen! Hebt u zich ooit afgevraagd hoe absurd dat is, dat juist de gure winter en een citrusvrucht die slechts gedijt onder de felste zon blijkbaar bij elkaar horen.

Hij had een redelijke nachtrust achter de rug, al had hij een compartiment moeten delen met twee meisjes die mandarijnen en pinda's snoepten.

Citrusvruchten (citroenen, sinaasappels, mandarijnen, grapefruits, kumquats) groeien in de tropen, in Israël en in de landen rond de Middellandse Zee.

Van de verse vruchten worden best de minst zoete uitgekozen; bijvoorbeeld: abrikozen, ananas, kersen, aardbeien, mandarijnen, sinaasappelen, pompelmoezen, perziken, peren, appels en pruimen.

Sommige mandarijnen zitten dik in de schil, en dan is er ook nog volop ruimte voor de pellende duimnagel tussen huid en vruchtvlees; ze blijven op het water altijd drijven.

Kan dat verwonderen van een college waar een geleerd pater als Ferdinand Verbiest, latere mandarijn en mathematicus bij de Chinese keizer, van 1649 tot 1652 leraar Grieks en klastitularis van de Rhetorica was?

Een klein maar lomp figuurtje. 'Wie roept mij daar bij de voornaam?' vroeg ik. 'Liong Peng Pong! De dochter van een Chinese mandarijn!' zei de zachte stem. '

Opnieuw heerst weer, net als in 1976 voor de dood van Mao, het 'einde-van-de-dynastie-syndroom'. De keizer ligt op sterven, de mandarijnen staan met getrokken zwaarden tegenover elkaar, de grensprovincies zijn in beroering en betalen geen belastingen meer en het leger ligt overal schichtig op de loer.

Het is niet zonder ironie dat uitgerekend In 't Veld - zelf ooit een niet-onaanzienlijke Haagse mandarijn - zich nu beklaagt over het gebrek aan "hoffelijke bejegening van een extern adviseur vanuit de ambtelijke leiding".

Had ik niet gestudeerd, dan had ik misschien het zelfvertrouwen gemist dat nodig was om vooruit te komen in die omgeving van mandarijnen.

Het succes van Trichet in de Franse wereld van politiek en economisch beleid wordt toegeschreven aan een combinatie van eigenschappen: hij heeft een duidelijke mening, waar hij geen geheim van maakt, om volstrekt loyaal een eenmaal genomen beslissing van de regering te verdedigen. Dit voorjaar kwam de mandarijn van de thesaurie meer in het nieuws dan zijn rol op de achtergrond paste.

Iedereen die schrijven kan, schrijft op dezelfde manier: grappig en uit de hoogte. De spotters van gisteren zijn de mandarijnen van vandaag, maar dat niet alleen: de mandarijnen van vandaag zijn ook nog altijd de beste spotters.

Bij de Vara-tv krijgt hij de kans een boekenprogramma te maken, in het begin geheten: De verwondering, waarna het later simpelweg Büch werd genoemd. Boudewijn werd door deze mediacarrière enorm populair bij het publiek. Men zag zijn kop op de buis. Werd een 'Bekende Nederlander'. Hij werd gezien als een mandarijn op boekengebied.

Voorts is het zo, dat er geen dag voorbij gaat, zonder dat ergens in een opinieblad of op een vergadering van sociale verenigingen - geen clubjes van elitaire mandarijnen - geschreven resp. gedebatteerd wordt over sociale vraagstukken en twistpunten, die aan de orde staan van de Vlaamse Beweging.