astroturfing

En als Anthony zegt dat hij gewoon een simpele jongen met een gitaar is, die niets wil weten van grote platenmaatschappijen en die daardoor zo veel mensen aanspreekt, dan wijzen sommige commentatoren er verontwaardigd op dat zijn liedje alleen maar op 1 is gekomen dankzij een gecoördineerde campagne van allerlei conservatieve belangen. Dat zal geholpen hebben, maar zulke campagnes - astroturfing, in jargon - zijn zo oud als de hitparade zelf, en worden voor veel liedjes gevoerd.

Een bekend voorbeeld zijn de honderden brieven aan het Amerikaanse openbaar ministerie waarin 'gewone mensen' zich uitspraken tegen het antimededingingsproces van de overheid tegen Microsoft. De Los Angeles Times ontdekte dat het om een lobbycampagne van Microsoft zelf ging. Sommige brieven waren verstuurd uit naam van overleden personen of afkomstig van niet bestaande adressen. Een ander klassiek geval van astroturfing is Working Families for Wal-Mart. De Amerikaanse supermarktketen Wal-Mart – omstreden wegens lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden – riep eind vorig jaar een belangengroepering in het leven die Working Families for Wal-Mart heet. Volgens de gelikte website van de organisatie is Wal-Mart een prima werkgever voor de gewone man en vrouw die anders weinig kansen op de arbeidsmarkt zouden hebben. De blogosfeer leent zich prima voor astroturfing.