foil

Een belangrijk onderdeel van de America's Cup is technologische innovatie. Zo maken de AC45F boten gebruik van foiling, gebaseerd op draagvleugeltechnieken. Dit zorgt ervoor dat ze bij hoge snelheid los komen uit het water en lijken te vliegen. De boten worden uit het water getild door L-vormige koolstof vinnen ter grootte van een surfplank, de foils. Deze techniek bestaat al ruim honderd jaar in de scheepvaart en wordt toegepast bij draagvleugelboten.Sinds dit jaar richten alle teams zich op deze veelbelovende techniek. Dat komt gedeeltelijk door de opkomst van koolstof. Dit materiaal maakt het mogelijk een lichtgewicht foil te maken die de enorme krachten die erop komen te staan aankan.

De draagvleugeltechniek is vergelijkbaar met die van vliegtuigvleugels. De foils staan schuin en hebben een kromming aan de bovenkant waardoor het water naar benden afgebogen wordt. Hierdoor stroomt het water aan de bovenkant sneller dan aan de onderkant en is de druk van het water op de vin aan de onderkant hoger dan die aan de bovenkant. Dat zorgt voor een opwaartse kracht (lift) die de boot uit het water duwt. De romp kan dan volledig losraken van het water en enkel op de L-vormige foils zeilen.

Zeilen aan boord van een IMOCA 60, een zeilboot van ruim achttien meter lang met twee foils die bij de juiste snelheid de boot uit het water liften, is niet te vergelijken met varen op welke andere boot dan ook, zegt Rosalin Kuiper. Eerder met het besturen van een Formule 1-wagen, vermoedt ze, ook zo'n mix tussen mens en machine, op het randje van wat een mens met zijn gezonde verstand en fysieke kracht aankan.

Zelf won hij drie keer de wereldtitel in de vorige RS:X-klasse, maar hij was ervan overtuigd dat de overstap naar een plank met foil belangrijk was voor de toekomst van zijn sport. Een foil is het onderdeel dat voor de lift uit het water zorgt, waardoor hogere snelheden gehaald kunnen worden.

Badloe heeft een vrije periode van twee maanden. Dat betekent: wel trainen, maar niet gezamenlijk met de nationale selectie op reis. Op Texel kan hij uren maken op de foil. Belangrijk, want door zijn eerdere olympische campagne en het uitstellen van de Spelen in 2020 heeft hij achterstand op concurrenten die wel al jaren voltijd met foilen bezig konden zijn.

Hier, op De Razende Bol, is Badloe degene die herkend wordt en af en toe fotoverzoeken krijgt. Hij is ook aan de beurt voor de afwas en tilt een teiltje met vuile vaat op, waarna hij richting afwasruimte wandelt. "Even schrobben." Daarna de bus inladen met foils en zeilen en met een bak door Badloe gemaakte couscoussalade van de dag ervoor naar het strand, om te laat te zijn voor de wedstrijdbriefing, wat ze op jolig commentaar komt te staan.