foilen

De America's Cup geeft altijd een blik in de toekomst van het zeilen. Geldt dat ook voor deze generatie raceboten? Of komt een gewone zeiler niet in aanraking met dit nieuwe zeilen? „De Cup heeft altijd een rol gespeeld bij de ontwikkeling in het zeilen. In 2013 begon Team New Zealand met foilen [de draagvleugels aan de zijkant die voor een opwaartse druk zorgen, waardoor de boot boven het water gaat 'zweven']. Nu zie je foilen overal in de watersport. De technieken die betaalbaar kunnen worden gemaakt, komen door in de breedtesport."

"Zeilen met deze boot is vaak niet leuk, maar eerlijk gezegd is offshore zeilen dat meestal niet. [...]" Waarom doe je het dan toch? „Ik denk dat ik het ultieme van mezelf wil vragen. Zo vlak voor de start zie ik wat het met mijn lijf en mijn brein doet, hoezeer ik mezelf in het diepe ga gooien. Dat is voor mij de kick. Als ik dit kan doen, ben ik heel trots en blij. En begrijp me niet verkeerd, in de 20 procent van de tijd dat het zeilen goed gaat en je aan het foilen bent, dan vlieg je echt. Het is een magisch en machtig gevoel, je staat in verbinding met de natuur en je voelt je echt de king of the world.

Een paar flinke vlagen wind heeft Dorian van Rijsselberghe nodig. Dan, het lijkt vanuit het niets, komt zijn board omhoog. Hij zweeft bijna een meter boven het water. Vliegend surft hij over het IJsselmeer. Van Rijsselberghe is helemaal gek op 'foilen', een techniek die de zeilwereld snel aan het veranderen is. Steeds meer boten vliegen over het water en windsurfen gaat nu ook die kant op. Er wordt over gesproken om de olympische boards in 2024 in Parijs te voorzien van de zogenaamde 'vliegfin'.

"Het Schulensmeer is een van de weinige plassen in het binnenland waar we goed kunnen surfen bij zuidwestenwind. Vorig jaar hebben we het meer ontdekt. Ik ben pas gestart met foilen, een nieuwe surftrend. Met heel weinig wind zweef je dan boven het water", lacht Erik Michels.

Over twee jaar bij de Spelen van Parijs - als de zeilers uitwijken naar het water bij Marseille - wordt er gefoild. Een spectaculair onderdeel, met een onderwatervleugel die surfers omhoog duwt. Daarom ook de transformatie van zijn lijf: Badloe werkt aan een ideaal gewicht, waarmee hij zo allround mogelijk is, rekening houdend met verschillende weertypen. Op de RS:X liet meer gewicht de plank dieper in het water liggen, wat meer weerstand gaf, nu ligt de plank boven het water. Met meer gewicht is het makkelijker de foil stabiel te houden.

Deze nieuwe infrastructuur zal het Sport Vlaanderen mogelijk maken om de watersport naar een hoger niveau te tillen en nieuwe doelgroepen te bereiken. Daarbij is grote aandacht voor alle watersporten en hun beoefenaars, zoals zeilen, surfen, suppen, raften, kajakken, foilen en wingsurfen.