kimchi

De wang is traaggegaard en het rijke vlees blijkt botermals en intens. Het stevige stuk blijft behapbaar door de pittige kimchi van gefermenteerde kool en chili en de beurre blanc gemaakt met zeewier.

De bijgerechten in kleine bakjes, banchans, geven het geheel het karakter van een echt feestmaal: spinazie, courgette, aubergine, taugé en natuurlijk kimchi. Een Koreaanse maaltijd zonder kimchi is ondenkbaar; de gefermenteerde witte kool (denk aan het proces van zuurkool maken) wordt overal bij gegeten.

Ik herinnerde me mijn moeder nog goed en ook sommige geuren. Die van kimchi bijvoorbeeld, een nationaal gerecht van ingelegde kool, pepers en knoflook, waarvan beweerd wordt dat de lucht als een grote walm boven Korea hangt.

Nam Beet heeft een Chinese, Kim Chi een Koreaanse en Hari Kiri een Japanse touch, grappig. Ook de smaak maakt indruk, alhoewel de wasabi en kimchi (gefermenteerde witte kool) zo sterk zijn dat ze de zachte, zilte smaak van oesters overheersen.

De 'small talk' met de Zuid-Koreaan ging deels over eten, zoals de beste temperatuur om kimchi te eten, de kool die het nationale gerecht van Noord-Korea schijn te zijn, althans voor de gelukkigen die er wat van kunnen bemachtigen.

Koreaanse kimchi, gefermenteerde kool, mag dan momenteel populair zijn, de Polen hebben al eeuwen hun eigen variant die ze combineren met wildvlees en bigos noemen.

Iedere natie heeft zo zijn kreten bij het nemen van een kiekje. Hier in Korea zeggen ze 'Kimchi', jawel! De krant bericht dat Kimchi (met pepers ingelegde rauwe kool als bijgerecht) het nationale exportprodukt zal worden.