leeuw/Leeuw

Nu is de kans dat wij tegenwoordig oog in oog komen te staan met een hongerige leeuw niet meer zo groot.

Ik doe het geluid van een brullende leeuw na terwijl ik zacht in haar nek bijt.

Een groep leeuwen in het Zuid-Afrikaanse Kruger Park doet zich tegoed aan mensen die te voet uit Mozambique vluchten.

Een troep leeuwen bestaat meestal uit ongeveer twaalf à vijftien volwassen vrouwtjes, hun jongen en maximaal zes mannetjes. De vrouwtjes in de troep zijn altijd familie, zussen, moeders, dochters, tantes etc. Ieder vrouwtje heeft dan ook dezelfde macht.

Dus, ja, haaien verzorgen een broodnodige dienst. Aasetende vogels evenzo. Wellicht zullen leeuwen en tijgers en andere grote katten een gelijksoortige "karkas verwerkingsdienst" voor ons verzorgen op het vaste land.

Na ons huwelijk – we reden in een taxi naar het stadhuis en aten 's middags een ijsje tussen de bronzen leeuwen in het Lezamapark, de enige festiviteit waaraan we ons bezondigden – betrokken we een tweekamerflat in een buitenwijk, niet ver van de Rïo de la Plata.

Het is geen groot gebouw met zuilen en staatsietrappen. Er liggen geen marmeren leeuwen bij de ingang en aan de zijwanden hangen geen ijzeren brandladders.

Wat hij verwacht had, was een statig buiten, op zijn minst met een paar stenen leeuwen naast de ingang van een oprijlaan. Maar er was geeneens een oprijlaan.

De tweede oudste heraldische Europese leeuw is die van de graaf van Vlaanderen Philips van den Elzas op zijn zegel van 1162.

Het Gille-kostuum bevat enkele expliciete verwijzingen die geen twijfel over de historische en geografische oorsprong laten bestaan: de rood-zwarte leeuwen die op het hemd en de broek zijn genaaid, zijn de heraldische leeuwen uit het wapenschild van de provincie Henegouwen.

Terwijl de patriciërs zich aansloten bij de Franse koning (wat hen de naam Leliaarts opleverde, naar de Franse Koningslelie), verenigden de anderen zich rond de Graaf (en noemden zich Klauwaarts naar de klauwende leeuw in het blazoen van het Graafschap Vlaanderen).

Het verhaal begint eigenlijk in 1814, toen onder een hoop papieren op een vergeten plek in het Gentse stadhuis een merkwaardig vijftiende-eeuws stedelijk krijgsvaandel opdook. Het draagt het wapen van de stad: de maagd van Gent, een klimmende leeuw en de letter G.

Een gekroonde leeuw kwam voor in het wapenschild van het vroegere koninkrijk Bulgarije.

Om de inspiratie te bevorderen zit er voortaan ook een indrukwekkende pluchen leeuw op het bed of op het bureau van deze auteur, die net als Bart Moeyaert ook nog genomineerd is voor De Gouden Uil waarvan de uitslag op 15 maart bekend wordt gemaakt.