ornitholoog

Zowel het kleinste uiltje van Afrika als de meest gestreepte ekster van het continent wonen er. 550 verschillende soorten, beweren de ornithologen. En die geleerde bollen vormen op hun beurt een unieke soort. Uitgedost in scoutskledij met tropenhelm en gewapend met telescoop, camera, cassetterecorder, verrekijker en sandwiches, kun je niet alleen in de beschermde reservaten maar ook in iedere savanne, moeras, woud, strand of andere biotoop op zo'n "birdwatcher" botsen.

Zijn kijk op eco-toeristen: "Ze studeren vlijtig voor ornitholoog in de Zoo van Antwerpen, reizen met overladen boekenplanken achterin de wagen, hebben een engelengeduld bij het observeren en stellen honderden vragen".

Een poelifinario, een kroet of een tsjak-tsjak, waarvan de 'ornitholoog' Toon Hermans ons ooit de zeldzame geluiden heeft laten horen, zullen we niet gauw vinden in de broedkooien en volières van de leden van de Edelzanger.

Het waren ornithologen van het Instituut voor Natuurbehoud, die gisterenmiddag van op het schip Zeehond tellingen maakten van trekvogels, die het kadaver zagen drijven.

Zo werd in 1988 nog geplubliceerd door de Duitse ornitholoog Holger Schulz, een erkende autoriteit op ooievaarsgebied, dat de scheidingslijn van de westelijke en oostelijke trekroute van de ooievaar zich juist onder Drenthe bevond.

Voor ornithologen uit alle uithoeken van Europa is Monfragüe een begrip vanwege de vele bijzondere soorten vogels die hier vrij eenvoudig te observeren zijn.